󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁡󠁵󠁤󠁩󠁯󠁥󠀮󠁣󠁮󠀯󠁧󠁵󠁳󠁨󠁩󠀯󠁩󠁰󠁳󠁣󠁢󠁳󠀯󠁣󠁰󠁰󠁸󠁮󠁮󠁢󠁵󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁯󠁗󠁮󠀵󠁙󠁭󠁒󠀵󠁰󠁡󠁰󠀵󠁯󠁏󠁆󠀵󠁌󠁩󠁤󠁿    在众人的窃窃私语之中，一个蓬头垢面的青衣女子被拖了上来。她低垂着头，凌乱的长发搭在肩上，身上衣不蔽体，满是凝固的血渍，显然是受了很重的酷刑。

    两个虎背熊腰的彪形大汉将她架在台前的石柱上，用锁链缠缚住，才分开两侧站立，手中各拿着一把明晃晃的鬼头刀。

    曾文杰一怔，疑惑地看着沈碧秋，道：“沈兄，这位莫非就是谢婉芝的书记官？”

    沈碧秋点点头：“当日谢婉芝从沈园挟持我父亲逃脱之后，不知去向。最后，官兵在后山发现了她的尸首，清廷竟诬我江南各派□□，伤害朝廷命官。”

    坐在前排的一个老者听了不由得冷哼道：“清帝当年吞并南陈，曾许诺由我们四族坐镇江南，世袭而治，听调不听宣，犹胜无冕之王。

    结果，杨家那些个流寇之后，还真端起了皇帝的架子，一而再、再而三地想置四族于死地！还派遣甚么狗/屁的江南司政史，想想分割江南的势力。实在让人忍无可忍！

    ”说罢，将手杖在地上敲得笃笃直响。

    他身旁的一个长须清癯的中年男子亦捻须道：“若要说道权贵清流之门，钟鸣鼎食之家，我们四族自大宋年间就是第一流的名门。

    如今却要听命于那些出生草莽的土匪贼寇之后，正因为我们一再退让，才有今日退无可退的下场！”

    沈碧秋拊掌道：“两位前辈所言甚是。”他叹息道，“只是四派如今人才凋零，堂溪氏和郁氏均无嫡支，欧阳氏素来是四族首领，唯一的嫡支杨琼却是今上的长子，如今又下落不明。

    ”他环顾四周，“也唯有曾氏，如今在四族之中最为强盛，才能独当一面，不知方才的提议，堂溪前辈和郁前辈意下如何？”

    那老者道：“正如少庄主所言，唯有四族戮力同心，才能对抗清廷的蚕食。否则死了一个谢婉芝，还会来第二个谢婉芝。曾贤侄为曾老爷子的长孙，统领四族，我堂溪延年绝无异议。

    ”他看了一眼身边的长须男子，道：“孤辰，你意下如何？”

    郁孤辰道：“只要四族同心同德，何惧朝廷的威胁？推选曾贤侄为盟主，亦是大势所趋。我们只求清廷遵守当年的许诺，不要再插手江南的事务，决不许朝廷再设司政史。

    ”他目光炯然看着众人，“朝廷不过是看着江南富庶，想搜刮我们的膏脂充盈府库。

    谢婉芝在江南二十三年，将我们的盐铁大权悉数收归朝廷，郁氏一族世代经营漕运海运，亦被她堵住了生计。而今她死了，实在是大快人心！”

    人群之中不发叫好之声。沈碧秋微微一笑，道：“郁前辈说的极是。谢婉芝一死，朝廷迫不及待地将污水泼给我们，大约是想寻机将我们四族颠覆。”

    堂溪延年霍然起身，怒道：“那也要看杨真真有没有这个本事！󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁡󠁵󠁤󠁩󠁯󠁥󠀮󠁣󠁮󠀯󠁧󠁵󠁳󠁨󠁩󠀯󠁩󠁰󠁳󠁣󠁢󠁳󠀯󠁣󠁰󠁰󠁸󠁮󠁮󠁢󠁵󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠁯󠁗󠁮󠀵󠁙󠁭󠁒󠀵󠁰󠁡󠁰󠀵󠁯󠁏󠁆󠀵󠁌󠁩󠁤󠁿

    ”他将手杖往地上狠狠一顿，“想当年清太/祖、太宗皇帝尚不能奈我们如何，她一介女流，就能把江南四族连根拔除？”

    曾文杰双眉深锁，喃喃道：“莫非我祖父之死，亦是一个陷阱？”

    沈碧秋道：“不错。谢婉芝想挑起我们的纷争久矣。”他指着绑在石柱上叶云舒，“此人乃是谢婉芝的心腹，最为擅长使用三寸长的短刃，江湖上称之为孤叶剑。

    曾老先生梗嗓的